Scopri la Barba di frate: benefici nutrizionali, ricette versatili e consigli per la conservazione.

 

La Barba di frate, conosciuta anche come Agretti o scientificamente come Salsola soda, è una pianta davvero particolare e interessante che si distingue per la sua forma unica e il suo sapore distintivo. Originaria delle regioni costiere del Mediterraneo, questa pianta erbacea è molto apprezzata nella cucina italiana e sta guadagnando popolarità anche a livello internazionale per le sue qualità nutritive e la sua versatilità in cucina.

Caratteristiche nutrizionali

La Barba di frate è particolarmente ricca di Vitamina A, essenziale per la salute degli occhi, la pelle e il sistema immunitario. È anche una buona fonte di minerali come ferro, calcio e magnesio, che sono vitali per il mantenimento di ossa forti, una buona circolazione del sangue e la funzione muscolare. Inoltre, contiene quantità moderate di vitamine del gruppo B, che aiutano il corpo a convertire il cibo in energia e sostengono il sistema nervoso.

Benefici per la salute

Consumare Barba di frate può offrire diversi benefici:

  • Miglioramento della vista: Grazie all’alto contenuto di Vitamina A, può contribuire a migliorare la salute degli occhi e prevenire condizioni come la cecità notturna e la xeroftalmia.
  • Supporto al sistema immunitario: La Vitamina A ha un ruolo cruciale nel mantenere le difese naturali contro le infezioni.
  • Salute ossea: I minerali come il calcio e il magnesio sono fondamentali per la salute ossea, rendendo la Barba di frate un ottimo alimento da includere nella dieta per prevenire l’osteoporosi.
  • Digestione e depurazione: Essendo ricca di fibre, aiuta a regolare l’intestino e a promuovere la sensazione di sazietà, oltre a contribuire alla depurazione del corpo grazie alle sue proprietà diuretiche.

Utilizzo in cucina

Oltre a essere gustata cotta al vapore e condita con olio e limone, la Barba di frate può essere utilizzata in diverse ricette:

  • Farinata: Aggiunta alla farinata di ceci, conferisce un gusto leggermente salino e una consistenza più croccante.
  • Risotti: Può essere utilizzata come ingrediente principale in risotti, spesso accompagnata da legumi o limone per esaltare il suo sapore.
  • Insalate: Sebbene sia tipicamente cotta, può essere usata anche cruda in insalate, tagliata finemente e mescolata con altri ortaggi primaverili.

Conservazione

Per mantenerne la freschezza, è consigliabile conservarla in frigorifero, avvolta in un panno umido o in un sacchetto di carta perforato, e consumarla entro una settimana dall’acquisto.

La Barba di frate non è solo un vegetale gustoso e versatile, ma anche un potente alleato per la nostra salute, rendendolo un eccellente aggiunta alla dieta primaverile.

Ecco una ricetta semplice e deliziosa per prepararla, che si presta bene come contorno leggero o come antipasto.

Insalata di Barba di frate con pomodorini e olive

Ingredienti (per 3-4 persone):

  • 400 g di Barba di frate
  • 200 g di pomodori ciliegini
  • 100 g di olive nere denocciolate
  • 1 cucchiaino di capperi
  • Succo di 1 limone
  • 3 cucchiai di olio extravergine di oliva
  • Sale marino integrale, q.b.
  • Pepe nero fresco macinato, q.b.

Preparazione:

  1. Pulizia: Inizia pulendo la Barba di frate rimuovendo le radici e lavandola accuratamente sotto l’acqua fredda. Lasciala sgocciolare bene o asciugala delicatamente con un panno pulito.
  2. Preparazione delle verdure: Taglia i pomodori ciliegini a metà e taglia le olive nere a rondelle. Metti i pomodorini, le olive e i capperi in una grande ciotola.
  3. Cottura: Porta a ebollizione una pentola d’acqua leggermente salata, inserisci la Barba di frate e lasciala bollire per circa 1-2 minuti, giusto il tempo di ammorbidirla leggermente. Scolala e immergila immediatamente in acqua fredda per fermare la cottura e mantenere un bel colore verde brillante.
  4. Condimento: In una ciotola piccola, mescola il succo di limone con l’olio extravergine di oliva, un pizzico di sale e pepe nero macinato fresco. Questo condimento semplice esalterà i sapori naturali degli ingredienti senza sovrastarli.
  5. Combinazione degli ingredienti: Aggiungi la Barba di frate ben sgocciolata nella ciotola con pomodorini, olive e capperi. Versa il condimento di limone e olio sopra le verdure e mescola delicatamente per combinare.
  6. Riposo e servizio: Lascia riposare l’insalata per circa 10 minuti a temperatura ambiente prima di servire. Questo permette ai sapori di fondersi bene.

Questa insalata di Barba di frate è croccante, rinfrescante e piena di sapori mediterranei. È perfetta da servire come antipasto o come contorno a piatti principali leggeri, specialmente durante i mesi più caldi.