I ricercatori dell’Imperial’s School of Public Health hanno prodotto la valutazione più completa fino ad oggi dell’associazione tra alimenti ultra-trasformati e il rischio di sviluppare tumori.

Gli alimenti ultra-elaborati sono prodotti alimentari che sono stati pesantemente lavorati durante la loro produzione, come bevande gassate, pane confezionato prodotto in serie, molti piatti pronti e la maggior parte dei cereali per la colazione. Gli alimenti ultra-elaborati sono spesso relativamente economici, comodi e fortemente commercializzati, spesso come opzioni salutari. Ma questi alimenti sono anche generalmente più ricchi di sale, grassi, zuccheri e contengono additivi artificiali. È ora ben documentato che sono collegati a una serie di effetti negativi sulla salute tra cui obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.

Lo studio sulle relazioni tra alimenti ultra-lavorati e cancro

Il primo studio di questo tipo nel Regno Unito ha utilizzato i registri della biobanca del Regno Unito per raccogliere informazioni sulle diete di 200.000 partecipanti adulti di mezza età. I ricercatori hanno monitorato la salute dei partecipanti per un periodo di 10 anni, esaminando il rischio di sviluppare il cancro in generale e il rischio specifico di sviluppare 34 tipi di cancro. Hanno anche esaminato il rischio che le persone muoiano di cancro.
Lo studio ha rilevato che un maggiore consumo di alimenti ultra-elaborati è associato a un maggior rischio di sviluppare il cancro in generale e, in particolare, tumori ovarici e cerebrali. 
È anche associato ad un aumentato rischio di morte per cancro, in particolare con tumori ovarici e mammari.
Per ogni aumento del 10% di alimenti ultra-elaborati nella dieta di una persona, c’è un aumento dell’incidenza del 2% per il cancro in generale e un aumento del 19% per il cancro alle ovaie in particolare.
Ogni aumento del 10% nel consumo di alimenti ultra-elaborati è stato anche associato a un aumento della mortalità per cancro in generale del 6%, insieme a un aumento del 16% per il cancro al seno e un aumento del 30% per il cancro alle ovaie. Questi collegamenti sono rimasti dopo l’adeguamento per una serie di fattori socio-economici, comportamentali e dietetici, come l’abitudine al fumo, l’attività fisica e l’indice di massa corporea (BMI).

Consumare alimenti ultra-lavorati è associato a obesità e diabete di tipo 2

Il team Imperial ha condotto lo studio, pubblicato su eClinicalMedicine, in collaborazione con ricercatori dell’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC), dell’Università di San Paolo e dell’Università NOVA di Lisbona. Il team ha anche scoperto che un maggiore consumo di alimenti ultra-elaborati è associato a un maggior rischio di sviluppare obesità e diabete di tipo 2 negli adulti e a un maggiore aumento di peso nei bambini  che si estende dall’infanzia alla prima età adulta.

La dottoressa Eszter Vamos, autrice principale dello studio, della School of Public Health dell’Imperial College di Londra, ha dichiarato:

“Questo studio si aggiunge alla crescente evidenza che gli alimenti ultra-elaborati possono avere un impatto negativo sulla nostra salute, compreso il rischio di cancro”

“Sebbene il nostro studio non possa dimostrare il nesso di causalità, altre prove disponibili mostrano che la riduzione degli alimenti ultra-elaborati nella nostra dieta potrebbe fornire importanti benefici per la salute. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e comprendere le migliori strategie di salute pubblica per ridurre la presenza diffusa e i danni degli alimenti ultra-elaborati nella nostra dieta».

La dott.ssa Kiara Chang, prima autrice dello studio, della School of Public Health dell’Imperial College di Londra, ha dichiarato:

“La persona media nel Regno Unito consuma più della metà del proprio apporto energetico giornaliero da alimenti ultra-elaborati. Questo è eccezionalmente alto e preoccupante poiché gli alimenti ultra-elaborati sono prodotti con ingredienti di derivazione industriale e spesso utilizzano additivi alimentari per regolare il colore, il sapore, la consistenza, o prolungare la durata di conservazione. I nostri corpi potrebbero non reagire allo stesso modo a questi ingredienti e additivi ultra-elaborati come fanno con alimenti freschi e nutrienti minimamente lavorati. Tuttavia, gli alimenti ultra-elaborati sono ovunque e altamente commercializzati con prezzi economici e confezioni attraenti per promuoverne il consumo. Ciò dimostra che il nostro ambiente alimentare necessita di riforme urgenti per proteggere la popolazione dagli alimenti ultra-trasformati”.

Fonte:  Imperial College London

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