La pratica meditativa e il benessere spirituale possono preservare la funzione cognitiva nell’invecchiamento
Si prevede che fino a 152 milioni di persone in tutto il mondo vivranno con la malattia di Alzheimer (AD) entro il 2050. Ad oggi non ci sono farmaci che abbiano un impatto positivo sostanziale sulla prevenzione o sull’inversione del declino cognitivo. Un numero crescente di prove rileva che prendere di mira lo stile di vita e i fattori di rischio vascolare ha un effetto benefico sulle prestazioni cognitive complessive. Una nuova recensione sul Journal of Alzheimer’s Disease, pubblicata da IOS Press, esamina la ricerca che trova che il “fitness spirituale”, un nuovo concetto di medicina incentrato sul benessere psicologico e spirituale, e il Kirtan Kriya, una semplice pratica meditativa di 12 minuti, può ridurre molteplici fattori di rischio per la malattia di Alzheimer.
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“Il punto chiave di questa recensione è che impegnarsi in uno stile di vita per la longevità del cervello, inclusa la forma fisica spirituale, è un modo di fondamentale importanza per invecchiare senza malattia di Alzheimer“, spiegano gli autori Dharma Singh Khalsa, MD, Alzheimer’s Research and Prevention Foundation, Tucson, AZ, USA, e Andrew B. Newberg, MD, Dipartimento di Medicina Integrativa e Scienze Nutrizionali, Dipartimento di Radiologia, Marcus Institute of Integrative Health, Thomas Jefferson University, Philadelphia, PA, USA.
“Speriamo che questo articolo ispiri scienziati, medici e pazienti ad abbracciare questo nuovo concetto di fitness spirituale e a renderlo parte di ogni programma multidominio per la prevenzione della disabilità cognitiva”.
La ricerca rivela che il coinvolgimento religioso e spirituale può preservare la funzione cognitiva con l’avanzare dell’età. Gli autori osservano che oggi la spiritualità è spesso vissuta al di fuori del contesto di una religione organizzata e può essere parte di ogni religione o essere separata da essa. Il fitness spirituale è una nuova dimensione nella prevenzione della malattia di Alzheimer, che intreccia il benessere di base, psicologico e spirituale.
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Gli autori si concentrano su come questi fattori influenzino la funzione cerebrale e la cognizione. Ad esempio, il benessere psicologico può ridurre l’infiammazione, le malattie cardiovascolari e la disabilità. Significativamente, gli individui che hanno un punteggio elevato su una misura dello “scopo nella vita” (PIL), una componente del benessere psicologico, avevano 2,4 volte più probabilità di rimanere liberi dalla malattia di Alzheimer rispetto agli individui con un PIL basso. In un altro studio, i partecipanti che hanno riportato livelli più elevati di PIL hanno mostrato una migliore funzione cognitiva e, inoltre, il PIL ha protetto quelli con condizioni patologiche già esistenti, rallentando così il loro declino.
Lo stress e la gestione dello stress sono argomenti poco discussi nella prevenzione della malattia di Alzheimer, tuttavia gli autori sottolineano che ci sono ampie prove che gli effetti fisici, psicologici ed emotivi dello stress possono aumentare il rischio di malattia di Alzheimer.
Lo stress e la gestione dello stress sono argomenti poco discussi nella prevenzione della malattia di Alzheimer, tuttavia gli autori sottolineano che ci sono ampie prove che gli effetti fisici, psicologici ed emotivi dello stress possono aumentare il rischio di malattia di Alzheimer.
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Kirtan Kriya è una meditazione canora di 12 minuti che coinvolge quattro suoni, respirazione e movimenti ripetitivi delle dita. Ha molteplici effetti documentati sullo stress, come migliorare il sonno, diminuire la depressione e aumentare il benessere. È stato anche scoperto che aumenta il flusso sanguigno alle aree del cervello coinvolte nella cognizione e nella regolazione emotiva e aumenta il volume della materia grigia e diminuisce la dimensione ventricolare nei meditatori a lungo termine, il che può rallentare l’invecchiamento cerebrale.
La ricerca su individui sani, caregiver e persone con declino cognitivo ha scoperto che la pratica migliora la cognizione, rallenta la perdita di memoria e migliora l’umore. La relazione complessiva tra il fitness spirituale e la completa salute fisica e mentale di una persona è un argomento di indagine nel campo di studio emergente chiamato neuroteologia. I primi lavori si sono concentrati sullo sviluppo di modelli riguardanti le aree del cervello interessate da pratiche spirituali come la meditazione o la preghiera. Negli ultimi 20 anni, c’è stata un’ampia crescita nel neuroimaging e in altri studi fisiologici che valutano l’effetto della meditazione, delle pratiche spirituali e delle esperienze mistiche.
Uno studio di neuroimaging sul Kirtan Kriya ha riscontrato effetti cerebrali a lungo termine, durante la meditazione e dopo. Secondo il Dr. Khalsa e il Dr. Newberg, gli studi neuroteologici possono aiutare a capire come una pratica come il Kirtan Kriya può portare a effetti più permanenti nella funzione cerebrale che supportano il fitness spirituale.
Uno studio di neuroimaging sul Kirtan Kriya ha riscontrato effetti cerebrali a lungo termine, durante la meditazione e dopo. Secondo il Dr. Khalsa e il Dr. Newberg, gli studi neuroteologici possono aiutare a capire come una pratica come il Kirtan Kriya può portare a effetti più permanenti nella funzione cerebrale che supportano il fitness spirituale.
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“Mitigare i vasti effetti biochimici negativi dello stress con le pratiche di meditazione, insieme alla creazione di livelli elevati di fitness spirituale, può aiutare a ridurre il rischio di malattia di Alzheimer. Piccoli cambiamenti nella routine quotidiana possono fare la differenza nella prevenzione della malattia di Alzheimer”, afferma il dott. Khalsa e il dottor Newberg concludono. “Siamo ottimisti che questo articolo ispirerà la ricerca futura sul tema del fitness spirituale e della malattia di Alzheimer”.
Fonte: IOS Press