Un nuovo studio degli scienziati di Montreal pubblicato su Nature dimostra che un’infezione intestinale può portare a una patologia simile al morbo di Parkinson (PD).
Questa scoperta estende il lavoro recente dello stesso gruppo suggerendo che la PD ha una maggiore componente immunitaria, fornendo nuove vie per strategie terapeutiche.
Lo studio collaborativo è stato il lavoro di un team congiunto di scienziati guidati da Michel Desjardins e Louis-Eric Trudeau dell’Université de Montréal, Heidi McBride del Montreal Neurological Institute e Samantha Gruenheid della McGill University.
Il numero di pazienti con il Parkinson nel mondo è più che raddoppiato tra il 1990 e il 2016, da 2,5 a 6,1 milioni. Un raddoppio previsto del numero di pazienti nei prossimi 30 anni produrrebbe più di 12 milioni di pazienti in tutto il mondo entro il 2050.
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Circa il 10% dei casi di PD sono dovuti a mutazioni nei geni che codificano per proteine come PINK1 e Parkin, che sono state collegate ai mitocondri (l’organello delle cellule che produce energia). I pazienti con queste mutazioni sviluppano il morbo di Parkinson in età molto più precoce.
Gruenheid, un microbiologo, è sicuro che il legame tra infezione e PD stimolerà un ulteriore studio sulla risposta immunitaria legata all’avvio della malattia, permettendo ai ricercatori di sviluppare e testare nuovi approcci terapeutici.
Il morbo di Parkinson è causato dalla progressiva morte di un sottogruppo di neuroni nel cervello, chiamati neuroni dopaminergici. Questa perdita di neuroni è responsabile dei tipici sintomi motori osservati nei pazienti con PD, inclusi tremori e rigidità. Ciò che causa la morte dei neuroni dopaminergici è ancora sconosciuto.
“La maggior parte degli attuali modelli di PD sono basati sulla convinzione che i neuroni muoiano a causa di elementi tossici che si accumulano al loro interno”, ha detto Trudeau, un neuroscienziato. “Questo non spiega, tuttavia, il fatto che la patologia PD inizia nei pazienti diversi anni prima dell’apparizione della menomazione motoria e di qualsiasi perdita evidente di neuroni “.
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Si ritiene che la ragione di ciò sia spiegata dai risultati del presente studio, dove si dimostra che l’infezione da batteri che causano lievi sintomi intestinali può essere sufficiente per scatenare sintomi simili a PD.
I risultati dello studio suggeriscono che anziché essere uccisi dall’accumulo di tossine, l’uccisione di neuroni dopaminergici coinvolge le cellule immunitarie.
Matheoud, immunologo e Tyler Cannon, uno studente laureato in microbiologia, sottolineano il fatto che questi risultati suggeriscono fortemente che alcune forme di PD sono una malattia autoimmune che può iniziare nell’intestino diversi anni prima che i pazienti notino qualsiasi sintomi motori, evidenziando il fatto che esiste una finestra temporale per il trattamento preventivo.
Questa entusiasmante scoperta collaborativa ha richiesto l’esperienza di un microbiologo, un immunologo, un neuroscienziato e un biologo cellulare, evidenziando la complessità di questa malattia devastante. Il supporto per il lavoro è stato fornito attraverso il Canadian Institutes of Health Research, il Brain Canada e Krembil Foundations e la Michael J. Fox Foundation per la ricerca sul Parkinson.
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Fonte: Technology.org