Lo studio rileva che aiutare gli altri riduce l’attenzione sui propri sintomi.

“La connessione sociale è uno degli ingredienti della vita più fortemente associati al benessere. Compiere atti di gentilezza sembra essere uno dei modi migliori per promuovere tali connessioni”, ha affermato Cregg, coautore dello studio, che ha guidato il lavoro come parte della sua tesi di dottorato in Psicologia presso la Ohio State University.

Cregg ha condotto la ricerca con Jennifer Cheavens, professoressa di Psicologia all’Ohio State. Il loro studio1 è stato pubblicato di recente su The Journal of Positive Psychology.

Perché compiere atti di gentilezza migliora ansia e depressione?

La ricerca ha anche rivelato perché compiere atti di gentilezza ha funzionato così bene: aiuta a distogliere la mente dai propri sintomi di depressione e ansia.

“Spesso pensiamo che le persone depresse abbiano abbastanza cose da affrontare, quindi non vogliamo caricarle chiedendo loro di aiutare gli altri. Ma questi risultati sono in contrasto con ciò”, ha detto Cheavens.

“Fare cose gentili e concentrarsi sui bisogni degli altri può effettivamente aiutare le persone con depressione e ansia a sentirsi meglio con se stesse”.

Lo studio ha coinvolto 122 persone nell’Ohio centrale che presentavano sintomi da moderati a gravi di depressione, ansia e stress.

Compiere atti di gentilezza aumenta la soddisfazione per la propria vita

Dopo una sessione introduttiva, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi. Due dei gruppi sono stati assegnati a tecniche spesso utilizzate nella terapia cognitivo comportamentale (CBT) per la depressione: pianificazione di attività sociali o rivalutazione cognitiva. I membri del terzo gruppo sono stati istruiti a compiere tre atti di gentilezza al giorno per due giorni alla settimana (atti grandi o piccoli che avvantaggiano gli altri o li rendono felici).

Alcuni degli atti di gentilezza che i partecipanti hanno successivamente affermato di aver fatto includevano la cottura di biscotti per gli amici, dare un passaggio a un amico e il lasciare note adesive per i coinquilini con parole di incoraggiamento.

I risultati hanno mostrato che i partecipanti di tutti e tre i gruppi hanno mostrato un aumento della soddisfazione per la propria vita e una riduzione dei sintomi di depressione e ansia dopo le 10 settimane dello studio.

“Questi risultati sono incoraggianti perché suggeriscono che tutti e tre gli interventi dello studio sono efficaci nel ridurre il disagio e migliorare la soddisfazione”, ha detto Cregg.

“Ma gli atti di gentilezza hanno comunque mostrato un vantaggio sia rispetto alle attività sociali che alla rivalutazione cognitiva, facendo sentire le persone più connesse ad altre persone, il che è una parte importante del benessere”, ha affermato.

Inoltre, il gruppo degli atti di gentilezza ha mostrato miglioramenti maggiori rispetto al gruppo di rivalutazione cognitiva per la soddisfazione della vita e i sintomi di depressione e ansia.

Cheavens ha notato che la semplice partecipazione ad attività sociali non ha migliorato i sentimenti di connessione sociale in questo studio.

“C’è qualcosa di specifico nell’eseguire atti di gentilezza che fa sentire le persone in contatto con gli altri. Non è sufficiente stare con altre persone, partecipare ad attività sociali”, ha detto.

Quindi, perché non iniziare ora?

Compiere atti di gentilezza ti aiuterà a stare meglio con gli altri e con te stesso.

1. David R. Cregg, Jennifer S. Cheavens. Healing through helping: an experimental investigation of kindness, social activities, and reappraisal as well-being interventions. The Journal of Positive Psychology, 2022; 1 DOI: 10.1080/17439760.2022.2154695

Fonte: Ohio State University