Una dieta a basso contenuto proteico può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari

Una dieta a base vegetale può essere la chiave per ridurre il rischio di malattie cardiache.

I ricercatori di Penn State hanno determinato che le diete a ridotto contenuto di aminoacidi solforati – che sono presenti in alimenti ricchi di proteine, come carni, latticini, frutta a guscio e soia – erano associate a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari. Il team ha anche scoperto che l’americano medio consuma quasi due volte e mezzo in più di aminoacidi solforati rispetto al fabbisogno medio stimato.

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Gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine. Una sottocategoria, chiamata aminoacidi solforati, tra cui metionina e cisteina, svolge vari ruoli nel metabolismo e nella salute.

“Per decenni si è capito che le diete che limitano gli aminoacidi solforati erano benefiche per la longevità negli animali”, ha affermato John Richie, professore di scienze della salute pubblica presso il Penn State College of Medicine. “Questo studio fornisce la prima prova epidemiologica che l’assunzione eccessiva di aminoacidi solforati può essere correlata a malattie croniche nell’uomo.“

Richie ha guidato un team che ha esaminato le diete e i biomarcatori del sangue di oltre 11.000 partecipanti da uno studio nazionale e ha scoperto che i partecipanti che mangiavano alimenti contenenti meno aminoacidi solforati tendevano ad avere un rischio ridotto di malattie cardiometaboliche.
Il team ha valutato i dati del terzo esame nazionale e indagine sulla salute nutrizionale. Hanno compilato un punteggio di rischio di malattia cardiometabolica, basato sui livelli di alcuni biomarcatori nel sangue dei partecipanti dopo un digiuno di 10-16 ore, inclusi colesterolo, trigliceridi, glucosio e insulina.

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“Questi biomarcatori sono indicativi del rischio di una persona per la malattia, così come i livelli elevati di colesterolo sono un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari”, ha detto Richie. “Molti di questi livelli possono essere influenzati dalle abitudini alimentari a più lungo termine di una persona”.

I partecipanti sono stati esclusi dallo studio se hanno riferito di avere insufficienza cardiaca congenita, infarto o un cambiamento nella dieta a causa di una diagnosi di malattie cardiache. Gli individui sono stati anche omessi se hanno riportato un apporto dietetico di aminoacidi solforati al di sotto del fabbisogno medio stimato di 15 mg/kg/giorno raccomandato dal Food and Nutrition Board della National Academy of Medicine.

I nutrizionisti hanno raccolto informazioni sulle diete dei partecipanti facendo richiami di persona 24 ore su 24. Le immissioni di nutrienti sono state quindi calcolate utilizzando il database dei nutrienti del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti.
Dopo aver tenuto conto del peso corporeo, i ricercatori hanno scoperto che l’assunzione media di aminoacidi solforati era quasi due volte e mezzo superiore al fabbisogno medio stimato. Xiang Gao, professore associato e direttore del laboratorio di epidemiologia nutrizionale presso la Penn State University e coautore dello studio, pubblicato su Lancet EClinical Medicine, ha suggerito che ciò potrebbe essere dovuto alle tendenze nella dieta media di un persona che vive negli Stati Uniti.

“Molte persone negli Stati Uniti consumano una dieta ricca di carne e prodotti lattiero-caseari”, ha detto Gao. “Pertanto, non sorprende che molti stiano superando il fabbisogno medio se si considerano questi alimenti che contengono quantità più elevate di aminoacidi solforati”.

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I ricercatori hanno scoperto che una maggiore assunzione di aminoacidi solforati era associata a un punteggio di rischio cardiometabolico più elevato dopo aver tenuto conto di potenziali fattori di confondimento come l’età, il sesso e la storia del diabete e dell’ipertensione. Hanno anche scoperto che l’assunzione di aminoacidi ad alto contenuto di zolfo era associata ad ogni tipo di cibo ad eccezione di cereali, verdure e frutta.

“Le carni e altri alimenti ad alto contenuto proteico hanno generalmente un contenuto più alto di aminoacidi solforati”, ha affermato Zhen Dong, autore principale dello studio e laureato in Medicina. “Le persone che mangiano molti prodotti a base vegetale come frutta e verdura consumeranno quantità inferiori di aminoacidi solforati. Questi risultati supportano alcuni degli effetti benefici sulla salute osservati in coloro che mangiano diete vegane o altre diete a base vegetale“.
Dong ha affermato che, sebbene questo studio abbia valutato i fattori di rischio di assunzione alimentare e di malattie cardiometaboliche solo in un determinato momento, l’associazione tra aumento dell’assunzione di aminoacidi solforati e rischio di malattia cardiometabolica era forte. Ha detto che i dati supportano la formazione di uno studio prospettico e longitudinale che valuti l’assunzione di aminoacidi solforati e gli esiti sanitari nel tempo.
“Qui abbiamo visto un’associazione tra alcune abitudini alimentari e livelli più elevati di biomarcatori del sangue che mettono una persona a rischio di malattie cardiometaboliche”, ha detto Richie. “Uno studio longitudinale ci consentirebbe di analizzare se le persone che mangiano in un certo modo finiscono per sviluppare le malattie per cui questi biomarcatori indicano un rischio.”